Chociaż najpopularniejsze wyścigi samochodowe to te odbywające się na specjalistycznych torach pokrytych asfaltem, to jednak coraz większą sławę zdobywają mniej renomowane, ale za to znacznie bardziej emocjonujące rajdy, w których udział biorą różnorodne samochody terenowe. Zazwyczaj odbywają się one na nieprzygotowanych, dzikich trasach. Po drodze można napotkać wszelkiego typu niespodzianki i przeszkody takie, jak na przykład ogromne doły, wielkie kałuże, bagna, dziury i pagórki.

Auta biorące udział w takich zawodach muszą być niezwykle mocne, by były w stanie przejechać tak zróżnicowaną i niebezpieczną trasę. Natomiast sami kierowcy muszą być bardzo doświadczeni, by wiedzieć, jak zachowywać się w ekstremalnych sytuacjach nie tracąc przy tym głowy. Pojazdy dopuszczane do wyścigów są zależne od konkretnego rajdu. Czasem muszą to być specjalistycznie przygotowane, typowe samochody terenowe, czasem wskazane jest, żeby były to suvy, czyli pojazdy łączące w sobie samochód osobowy z terenowym, charakteryzujące się wyjątkową klasą, ale też mocą większą niż osobówki.

Ponadto, dla licznej grupy osób atrakcyjne są zawody monster truck. Pokazy umiejętności kierowców tych nieco dziwacznych aut przyciągają znaczne grono wielbicieli. Monster trucki to samochody w stylu pick-up, jednak wyposażone w bardzo pokaźne zawieszenie i ogromne opony. Takie przeróbki nadają im nieco przerażającego wyglądu, co sprawia, że nie dziwie nazywanie ich „potworami”. Jednak należy zaznaczyć, że te samochody rzadko biorą udział w wyścigach. Znacznie częściej organizowane są wielkie eventy, podczas których mają one niszczyć klasyczne samochody, wykonywać mrożące krew w żyłach akrobacje, czy inne zaskakujące sztuczki.

Polska jest krajem bardzo zróżnicowanym jeśli chodzi o ukształtowanie terenu: góry, pagórki, wzniesienia, tereny równinne, lasy,  pola. Osoby mieszkające na nierównych terenach wiedzą najlepiej ile nieraz problemów stwarza dotarcie zwłaszcza do tych małych miejscowości  w których drogi nie są na pierwszym miejscu we właściwym utrzymaniu.

Doskonałym rozwiązaniem w takich sytuacjach stają się samochody terenowe. Jak sama nazwa mówi są przygotowane do pokonywania przeszkód terenowych. Często jest to samochód osobowy, ale są też samochody ciężarowe terenowe. W Polsce, w całości produkowany jest tylko jeden model samochodu terenowego. Jest to osobowy Honker. Są też montowane rumuńskie samochody terenowe ARO.

W samochodach terenowych na ogół jest montowany napęd na cztery koła. Chodzi o moc silnika, która jest rozdzielana na wszystkie cztery koła. Napęd taki zwiększa bezpieczeństwo.
W klasycznych samochodach terenowych, kierowca, a nie elektronika decyduje o rodzaju przeniesienia napędu. W takim rozwiązaniu nie ma centralnego mechanizmu różnicowego, a jazda drogami utwardzonymi odbywa się jedynie przy użyciu napędu kół tylnych. W układzie napędowym na cztery koła rozkładem napędu zarządza centralny mechanizm różnicowy. Dokładne różnice i opis działania wraz z dołączonymi zdjęciami można znaleźć na stronach internetowych.

Terenówki suvy, to samochody  typowo rekreacyjno – terenowe. Całkiem nieźle sobie radzą podczas większości przepraw. Są bardzo popularnymi samochodami na naszych ulicach  i dobrze się sprzedają. Auta zgrabne, a w środku dobrze wykończone. Innym typem terenówek są off-road, dla miłośników klasycznych, trzymających adrenalinę rajdów po bezdrożach. Najtrudniejsze, najbardziej wymagające rajdy to tylko tymi terenówkami.